如果软件工程想要成为一个真正的行业而不是一种艺术形式的话，那么软件工程师们有责任帮助用户使用一种完善、详尽并且行之有效的方法来定义用户需求。 一个专业的软件工程师应该坚持使用有效的需求收集方法，如联合应用设计(JAD )，质量功能展开(QFD)及需求审查，并将其视为自己的职责。软件工程师也有责任针对潜在的有害的需求对用户做出提醒。
一个非常常见的现象就是软件需求文献通常是消极的并做了一个不正确的假设，就是假设用户可以百分之百有效地识别需求。这是一个非常危险的假设，用户识别的需求从来都不是完整的，并且经常是错误的。如果网站制作软件项目想要成功，需求必须通过一种非常专业的方式进行收集和分析，而软件工程就是一个必须知道该如何去做好这些的专业。软件工程师们有责任坚持使用合适的需求分析方法.这些方法包括遗留应用的数据挖掘、联合应用设计(JAD)、质且功能展开(QFD)、原必分析及需求审查。对需求分析有帮助的方法，还有让用户参加到开发团队中(对于敏捷开发而言)，使用用例也是一种推荐的方法。
软件产品的用户并不是软件工程师，因此我们不能期望他们知道如何用最佳方式来表述和分析需求。所以，我们需要确保以专业水准所做的软件需求收集和分析结果移交到软件开发团队。在2009年，几乎一半左右的软件应用都是对遗留应用进行改造，这些遗留应用有些已经使用了超过25年。不幸的是，这些遗留应用极少有可用的软件说明书或需求文档。
由于遗留应用缺乏对特性和功能进行描述的资料，一种新的需求分析方法出现了。这种新的方法从对遗留应用的数据挖掘人手，从而提炼出其中的业务规则和逻辑。由于这种方法的出现，数据挖掘也可以用来评估软件的功能点和代码语句的规模。
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